Кахолонг

Кахолонг или жемчужный опал – очень необычный камень. Хочется подержать его в руках. Внешняя корочка на ощупь похожа на мел или на сыр бри. Такая особенность обусловлена тем, что сам кахолонг покрыт очень редким минералом – кенияитом (назван по стране Кения, где был впервые описан в 1967 году). Кенияит Na₂Si₂₂O₄₁(OH)₈·6H₂O обладает «эффектом опоки» (прилипания языка к образцу) вследствие микропористости и хорошей смачиваемости. Древние индусы почитали кахолонг за чистый белый цвет и называли «окаменевшим молоком священной коровы».

Внутри кахолонг похож на фарфор, жемчуг, опал, а иногда на молочно-белый матовый пластик. часто бывают включения черных дендритов. Местами халцедон окрашен в темно-серый или в черно-синий цвет из-за микровключений.

Кахолонг – это не минерал, а агрегат халцедона и опала, то есть оксид кремния в структуру которого входят молекулы воды. В природе он образуется в приповерхностных условиях в виде желваков, стяжений и конкреций.

В районе проявления кахолонга в Оренбургской области развиты осадочные породы каменноугольного возраста: известняки, песчаники, алевролиты, чёрные (углеродистые) сланцы, прорванные различными субвулканическими дайками. Минерализация в осадочных и вулканогенных толщах связана с явлениями метаморфизма (регионального и локального метасоматоза). Часть метасоматических преобразований выражена формированием кремней и халцедоновых конкреций, среди которых встречаются оригинальные конкреции белого цвета. Результаты исследований (KENYAITE AND MAGADIITE IN THE SOUTHERN URALS, M.V. Shtenberg, V.A. Popov, S.M., Institute of Mineralogy UB RAS, МИНЕРАЛОГИЯ №1, 2017) показали, что они представлены кенияитом Na₂Si₂₂O₄₁(OH)₈·6H₂O и магадиитом NaSi₇O₁₃(OH)₃·H₂O.